红外相机立大功了！
中国有一种鹿，传说是神仙的坐骑，90年代一度濒临灭绝，工作人员花了大约30年才将它“复活”。
就是这么珍稀的“神鹿”，曾经难得一见，如今却浩浩荡荡地现身甘肃祁连山，其中还有不少幼崽！
看到这一幕工作人员激动坏了，这究竟是什么鹿，它以前经历了什么？
事情发生在祁丰保护站，管护员平时不仅要巡山，监测野生动植物，还得整理红外相机里的画面。
8月的一个清晨，祁连山深处一处乱石河滩上，大群白唇鹿正在渡河。
水流从青灰色岩石间奔涌而下，鹿群踩着石块依次向对岸走，队伍前后相接，绵延很长。
成年鹿在前面探路，后面的鹿跟着走，整个队伍从容不迫。
队伍里有好几只体型明显小一圈的幼鹿，紧紧贴着母鹿蹚水。
有一只幼鹿上岸后没有马上走，回头张望，直到后面的同伴跟上来，才快步追进队伍。
保护站的工作人员说，白唇鹿生性胆小，警惕性高，平时三五只都难见到。
一次性拍到这么多，还带着幼崽集体行动，“种群大了，活动范围在扩大，相机拍到的频次明显多了”。
白唇鹿是中国特有物种，只分布在青藏高原及其边缘地带，包括青海、甘肃、四川西部、西藏、云南北部。
它被列为国家一级保护野生动物，在原生地被视为“神鹿”。
它的名字来自外貌特征。
鼻端两侧、下唇到喉部有一片纯白色的毛，和身上其他部位的毛色形成明显对比，所以叫“白唇鹿”。
体型健硕，体长100到210厘米，成年雄鹿体重能达到130到200公斤，耳朵又长又尖。
雄鹿长角，角的主干扁平，所以也叫“扁角鹿”，雌鹿没有角。
白唇鹿是典型的高寒动物，栖息在海拔3500到5100米的高山草甸和灌丛地带。
它蹄子比其他鹿类宽大，善于爬山，有时能攀登裸岩峭壁，也善于游泳，能渡过流速湍急的水面。
食物主要是禾本科和莎草科植物，也吃多种树叶和嫩枝，食物种类多达80种以上，还有舔食盐分的习惯。
白唇鹿繁殖能力较弱，每年只繁殖一次，每胎多为1仔，偶尔2仔，3岁后才达到性成熟，寿命约20年。
正因为繁殖慢，一旦种群被破坏，恢复起来需要很长时间。
白唇鹿今天的数量回升，是从一个非常低的起点开始的。
上世纪八九十年代，白唇鹿面临多重威胁。因为鹿茸、鹿胎、鹿血都属于名贵药材，偷猎一直没有断过，种群数量一度锐减到只能勉强维持繁殖的程度。
还有人捕捉幼鹿试图圈养。
与此同时，牧区不断扩大，草场退化，矿产开发推进，白唇鹿的栖息地被一步步切割成碎片。
1990年到1992年，中外科研人员在青海野牛沟地区做了一次系统调查，白唇鹿的数量被记录为不足50只。
情况在此后继续恶化。
2013年，青海省政协委员在一份提案中披露：截至2013年4月，祁连山地区的野生白唇鹿只剩37只。
37只，对于一个需要维持遗传多样性的野生动物种群来说，已经接近崩溃边缘。
如果这37只继续减少，白唇鹿将在祁连山局部消失。
从上世纪80年代起，国家在祁连山及周边区域陆续建立起多个自然保护区。
盐池湾自然保护区1982年建立，以保护白唇鹿及其他高原有蹄类动物为主，后来晋升为国家级自然保护区，总面积136万公顷。
祁连山国家级自然保护区1989年正式成立，三江源地区也纳入保护体系。
保护措施是具体的。
矿山关停，退牧还草，植被修复。祁连山保护区内117项探采矿项目全部关停退出，水电站分类处置，生态移民搬迁，大规模禁牧。
巡山反盗猎成了常态化工作，红外相机布设到保护区各个关键点位，生态廊道逐步修复。
普法宣传同步推进，让周边牧民知道哪些动物不能打，哪些行为违法。
中国科学院生态环境研究中心的评估显示，祁连山保护区生态环境明显改善区域较2017年增加了37.5%，植被指数、植被覆盖度、植被生产力分别增长10.9%、7.8%、14.8%。
这些工作做了三十多年。
见效是缓慢的，但数据在说话。
甘肃盐池湾国家级自然保护区，2008年调查时白唇鹿只有147头。
到2024年，观测记录到的白唇鹿种群数量超过了780头。
盐池湾管护中心2025年的监测还记录到两群白唇鹿在高山草甸活动，共计63只，成年雄鹿身姿矫健，雌鹿身边带着幼鹿，幼鹿们时而依偎在母鹿身旁，时而好奇地探索周围环境。
祁连山北麓的监测数据显示，雪豹、藏野驴、白唇鹿等珍稀物种种群数量较2014年增长了15%到20%，生态廊道功能逐步恢复。
三江源地区的恢复更加明显。
三江源国家公园正式设立后，区域内白唇鹿种群恢复到1万余头，与公园设立前相比实现了稳定增长。
2025年7月，青海果洛州玛多县黄河乡的生态管护员在巡护时，监测到90多只白唇鹿出行的场景，其中还有当年出生的20余只幼崽，它们生活在一片海拔4200多米的区域。
回到祁丰保护站拍到的那段画面。
判断一个野生动物种群是否健康，数量只是一个方面。更重要的是种群结构——有没有幼崽，幼崽占比多少，成年个体状态如何。
这次画面里出现了多只幼鹿，而且幼鹿能跟随母鹿完成渡河这样的集体行动，说明种群在自然繁殖，幼崽存活率在提高。
中国甘肃网的报道也指出，此次完整记录到大种群携幼鹿渡河的场景，且幼鹿数量可观，直观反映出祁连山白唇鹿种群数量正持续增长，种群结构健康稳定。
有意思的是，就在同一时期，祁丰保护站的红外相机还拍到了成
年雪豹猎捕白唇鹿幼体的画面。捕食者与被捕食者同时出现，说明祁连山的食物链在恢复。
雪豹处于食物链顶端，只有猎物的种群数量和分布足够丰富，才能支撑顶级食肉动物生存。
白唇鹿种群恢复，雪豹种群也随之增长——祁连山雪豹数量目前稳定在350只到500只。
从37只到成群结队带着幼崽渡河，中间隔了十几年。这个变化不是自然发生的，是关矿山、退牧场、巡山反盗猎、修复栖息地一件一件做出来的。
白唇鹿是祁连山生态系统的组成部分。它们的数量恢复，说明这片区域的水源、草场、植被在恢复。
祁连山的冰川雪山孕育了黑河、石羊河和疏勒河三大水系，冰雪融水滋养着甘肃河西走廊及周边的生态系统。
保护白唇鹿，最终保护的是祁连山这片生态屏障本身。
这件事，和生活在祁连山周边的人有关系，也和下游依赖祁连山水源的人有关系。
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